一个油田上亿吨石油,石油真是古生物形成的?(3)
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纵观整个地球年代,我们会发现,生物大量出现在显生宙,之前的三个时期都没有多种类的生物。其实不是没有,而是化石难以保存,人们无法得出究竟有哪些生物。因此前三个宙又被称为隐生宙,即生物不太容易被看见的时期。
不可估量的古生物
那么显生宙之前的生物究竟有多少呢?我们可以用蓝细菌氧化整个地球作为例子。大约36亿年前,蓝细菌诞生,它们不是地球上第一个掌握光合作用的古生命,却是第一个能够释放氧气的早期生命。
早期的地球单细胞生物利用太阳能,将大气中和水中的硫化氢分子作为原料,从中提取氢元素合成所需物质。这其中诞生了一种很霸道的生物——古菌。它们先一步进化出光合作用,然后形成菌毯附着在海洋表面和近海海域,利用太阳光中最丰富的绿光。而蓝细菌晚来了一步,被古菌的菌毯覆盖住无法使用绿光,也没办法获取硫化氢。
为此蓝细菌进化出了利用那些细碎的阳光劈开水分子,提取里面的氢。氢被蓝细菌用掉了,剩下的氧形成了气体,这就是地球历史上第一个游离状态的氧分子。它并没有进入大气层,而是被亚铁离子还原了,随后还有亚硫酸盐离子等着氧气。
要知道,现在地球上的所有的铁矿和硫酸盐沉淀,都是当年蓝细菌的氧气制造的,这个过程持续了多久呢?大约十亿年。可以想象参与了这次氧化反应的蓝细菌数量有多少。
而蓝细菌只不过是隐生宙时期,古生物们的一个缩影,我们有理由相信,当时的生物数量绝对不比现在少,尽管单细胞生物们很小很低级,我们却不能因为它们没能在地质里留下明显的痕迹就否认它们的存在。
并且早期生物都生活在海里,氧气含量还不够,整个生态系统都没有形成,也不存在所谓的分解者,因此以蓝细菌为代表的古生物,死后葬身大海有可能很久都不腐烂,这个过程中海洋里的物质与其发生反应,随后在几次地壳变迁中卷入,被封印在岩石里,直到20多亿年后,人类把它们的另一种形式挖了出来,那就是石油。
结语
我们一提起古生物,就会想那些远古的霸主,什么邓氏鱼、恐龙、翼龙、鱼龙、沧龙等,却总是忘了最不起眼的植物和底层微生物,如细菌真菌。然而我们现在使用的能源恰恰就来自这两个家族,远古植物形成了煤,远古微生物形成了石油,我们最关心的动物,可能形成的化石比较多。
我们都小看了它们,也小看了地球,它们不管生命高等也好低等也罢,都会加以孕育,让它们自由生长,甚至“纵容”它们制造出一场场灭世大灾变。蓝细菌将整个世界氧化,引发了3亿年的休伦冰河期;植物榨干了二氧化碳,导致全球变冷雨林崩溃。它们也为此付出了代价,蓝细菌差点灭绝于自己产出的氧气,植物们也在那次崩溃中深埋地下成为了煤炭。
文章来源:《古生物学报》 网址: http://www.gswxbzz.cn/zonghexinwen/2021/1212/807.html