↑小行星撞地球引发恐龙灭绝（示意图）

在这些哺乳动物中，以种子为食的可能是最幸运的。布鲁萨特说，种子就像“食物银行”，只要是能吃种子的动物，就不用担心食物问题，因此对于长着喙的鸟类和一些专门吃种子的哺乳动物来说，这可谓是“好运来临”。除了维持受灾动物的生存，种子还能在核冬天消失时帮助重建森林和其他植被。

据爱丁堡大学哺乳动物古生物学博士后奥内拉·伯特兰的说法，动物体型越大，怀孕时间就越长，例如非洲象的妊娠期为22个月，而老鼠的妊娠期为20天左右。因而，体型小可能有助于种族数量的增加。

想在火灾、核冬天生存下来

↑大型食草动物如鬣狗（左）和大型食肉动物如弓形兽（右）在恐龙死亡后进化而来

而布鲁萨特和他的同事们似乎对这件事有不一样的理解。“人类是偶然诞生在地球的，”伯特兰说，“这颗小行星可能与地球失之毫厘，也可能坠落在地球的另一个区域的海洋中，这将对物种的选择产生巨大影响。当我想到这件事的时候，我不得不承认，这太疯狂了。”

关键二：不挑食

《哺乳动物的崛起与统治》的作者史蒂夫·布鲁萨特和爱丁堡大学的同事们一直在研究这个问题。

雪莱表示，它们有很大的肌肉附着和巨大的骨骼，在现存的动物中，它们与地面栖息和穴居物种相似性最大。“由此产生的假设是，这些动物能够幸存是因为它们可以挖到地下躲藏一段时间，熬过撞击、火灾和核冬天。”

“想象一下，假如你是我们这些小小的祖先之一，一个躲在暗处、只有老鼠大小的小动物，经历了地球历史上的这一刻，”布鲁萨特说，“然后你发现，霸王龙和长颈恐龙都突然消失了，世界一下子变得无比广阔。”

相比于食物来源单一的哺乳动物，那些食谱广泛的更容易存活，因为它们总能找到东西吃。鼠齿龙（一种和猫差不多大的食肉动物）是只猎捕单一种类的动物。由于它们的猎物在灾难后几乎灭绝，鼠齿龙自身也难以生存。“那些经历了大灭绝的动物基本上是因为‘不挑食'而活下来的。”雪莱说。

天空黑暗，火山灰弥漫，加上足以致命的高温，这大概是地球历史上最恐怖的一天。一只毛茸茸的小动物在这地狱般的景象中匆匆奔跑，在残骸中搜寻昆虫，吃掉后迅速逃回自己的庇护所。在它周围，是成千上万只恐龙的尸体。

文章来源：《古生物学报》 网址: http://www.gswxbzz.cn/zonghexinwen/2022/0819/872.html